Ученые предположили почему земные телескопы могут не замечать сигналы инопланетян
Астрономы из Института SETI предложили новое объяснение тому, почему человечество до сих пор не обнаружило следов внеземных цивилизаций, несмотря на более чем полувековые поиски. Согласно исследованию, опубликованному 5 марта, причина может крыться не в отсутствии сигналов, а в несовершенстве методов их поиска: традиционные алгоритмы SETI ориентированы на прием исключительно узкополосных радиосигналов и могут пропускать сообщения пришельцев из-за искажений, вызванных космической погодой.
Ключевым фактором, мешающим детектированию, является плазма, которую звезды выбрасывают в пространство в виде звездного ветра и мощных вспышек. Проходя через турбулентные области заряженных частиц, окружающие родную звезду, радиоволны неизбежно искажаются. Их частота слегка «размывается»: изначально узкий и мощный луч превращается в более широкий и слабый сигнал, энергия которого распределяется по более широкому диапазону. Из-за этого пиковая мощность сигнала падает, и он становится невидимым для наземных телескопов, которые настроены на поиск очень резких и узких импульсов.
«Поиски SETI часто оптимизированы для обнаружения предельно узких сигналов. Но если передача "размывается" средой собственной звезды, она может упасть ниже порога обнаружения, даже существуя физически. Это может частично объяснить то самое "радиомолчание", с которым мы сталкиваемся в поисках техносигнатур», — пояснил ведущий автор исследования доктор Вишал Гаджар.
Чтобы оценить степень возможных искажений, ученые проанализировали сигналы космических аппаратов внутри Солнечной системы, которые проходят через турбулентную плазму нашего Солнца. Полученные данные позволили откалибровать модели и понять, как активность звезды влияет на форму волны. Наиболее сильным этот эффект оказался у активных звезд, в частности у красных карликов (М-карликов), которые составляют около 75% звезд Млечного Пути и являются приоритетной целью в поисках обитаемых планет.