США запускают программу FULCRA для ускорения разработки материалов для термоядерных реакторов
В рамках нового государственно-частного партнерства Министерство энергетики США (DOE) и компания Rutherford Energy Ventures (REV) объявили о запуске пилотной программы, направленной на ускоренную разработку специальных материалов и инфраструктуры, необходимых для коммерческого термоядерного синтеза. Программа реализуется под названием FULCRA (Fusion Upscaled Leveraged Consortia for Rapid Acceleration) и первоначально будет развернута в Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL).
Инициатива призвана устранить ключевой технологический пробел в американской экосистеме термоядерного синтеза, а именно недостаточную развитость материалов и ядерных технологий, способных работать в условиях термоядерного реактора. Партнерство нацелено на четыре основные области. Это разработка радиационно-стойких материалов, способных десятилетиями выдерживать интенсивную нейтронную бомбардировку и высокие температуры; создание надежных методов обращения с радиоактивным топливом тритием и его воспроизводства внутри реактора; проектирование и испытание интегрированных бланкетных систем, которые захватывают энергию синтеза и производят тритий; а также строительство комплексных испытательных стендов для валидации коммерческих проектов, сертификации цепочек поставок и демонстрации надежности компонентов в промышленном масштабе.
Для решения этих задач в рамках FULCRA будут созданы специализированные испытательные мощности, так называемые «Фулькрумы». Модель предполагает консорциум, объединяющий государственные активы национальных лабораторий с инвестициями частного сектора. Такой подход предоставит разработчикам доступ к сложной испытательной инфраструктуре, создание которой в одиночку было бы непомерно дорогим для любой отдельной организации.
Пилотная программа в ORNL будет сосредоточена на оценке существующей инфраструктуры, проектировании первого консорциума «Фулькрум», а также на привлечении партнеров из частного сектора. Партнерство поддерживает фокус администрации Трампа на расширении внутреннего энергопроизводства и направлено на укрепление лидерства США на глобальном рынке термоядерного синтеза в условиях конкуренции с такими странами, как Китай.