США и Франция запустят совместное производство топлива для реакторов нового поколения

Американская компания Standard Nuclear Inc. и французский ядерный гигант Framatome объединились для создания совместного предприятия по поставкам коммерческих объемов топлива TRISO для следующего поколения ядерных реакторов. Новое предприятие, получившее название Standard Nuclear-Framatome (SNF), нацелено на удовлетворение растущего спроса со стороны рынка перспективных реакторов, включая малые модульные реакторы и микрореакторы. Партнерство планирует начать производство на предприятии Framatome в Ричленде, штат Вашингтон, в 2027 году, при условии получения необходимых разрешений от регулирующих органов.

Запрос на внесение изменений в лицензию для данного предприятия был подан в Комиссию по ядерному регулированию США в сентябре 2024 года, и ожидается, что его рассмотрение будет завершено весной 2026 года. После ввода в эксплуатацию совместное предприятие SNF планирует изначально производить 2 метрические тонны топлива TRISO в год, что представляет собой значительное увеличение по сравнению с текущими мощностями и предназначено для обеспечения топливом нового парка перспективных реакторов в США и по всему миру.

Данное сотрудничество объединяет специализированные производственные возможности Standard Nuclear с обширным опытом Framatome в области топливного цикла и развитой инфраструктурой. Совместным предприятием будет руководить совет директоров, в который войдут старшие руководители обеих материнских компаний. Генеральный директор Standard Nuclear Курт Террани заявил, что это стратегическое партнерство знаменует собой переломный момент в создании надежной внутренней цепочки поставок топлива TRISO, а объединение инфраструктуры и опыта Framatome с производственными мощностями Standard Nuclear создает мощный альянс, который будет поставлять высококачественное топливо TRISO для питания следующего поколения перспективных реакторов. Он добавил, что это предприятие укрепляет их обязательство по усилению энергетической безопасности Запада за счет надежного производства топлива, подходящего для разных типов реакторов.

Топливо TRISO — это высокопроизводительное ядерное топливо, состоящее из частиц урана, покрытых слоями керамики и углерода. Такая конструкция обеспечивает исключительную безопасность и долговечность, особенно при экстремально высоких температурах, которые генерируются во многих перспективных конструкциях реакторов, таких как высокотемпературные газоохлаждаемые реакторы. Standard Nuclear является единственным независимым разработчиком топлива TRISO в Соединенных Штатах. Генеральный директор Framatome Inc. Тони Робинсон подтвердил общность миссии, заявив, что объединение передовых технологий Standard Nuclear и их опытно-промышленной установки с глубокими знаниями Framatome в области производства и масштабируемыми мощностями создало общий импульс, и что это не просто сотрудничество, а общее видение и возможности для будущего отрасли по разработке топлива для перспективных реакторов в коммерческих масштабах.

Отмечается, что глобальные усилия в области исследований ядерного топлива активизировались. В другом событии Россия заявила, что намерена разработать первую в мире ядерную энергетическую систему с замкнутым топливным циклом. Ранее Министерство энергетики США предприняло значительный шаг для укрепления усилий по развитию перспективных ядерных реакторов, сделав условные обязательства о поставках высокообогащенного низкообогащенного урана трем американским компаниям для удовлетворения их краткосрочных потребностей в топливе. При этом высокообогащенный низкообогащенный уран является важным материалом, необходимым для разработки и развертывания перспективных реакторов. Кроме того, ученые Университета науки и технологий Миссури объявили о партнерстве с Национальной лабораторией Оук-Ридж в рамках проекта Министерства энергетики США по изучению характеристик ядерного топлива с высоким уровнем обогащения в малых модульных реакторах и микрореакторах.