NASA показало детальные снимки межзвездной кометы, пролетевшей мимо Марса
Космическое агентство NASA обнародовало детальные снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, ставшей третьим подтвержденным объектом из-за пределов Солнечной системы. Уникальная возможность для исследований представилась в октябре, когда небесное тело совершило стремительный пролет вблизи Марса, позволив космическим аппаратам собрать ценнейшие данные о природе межзвездных гостей.
Марсианская орбитальная миссия MRO успешно развернула камеру HiRISE для наблюдения за быстро движущейся кометой, которая прошла на расстоянии примерно 30,6 миллиона километров от Красной планеты. На полученных изображениях запечатлен яркий сгусток пыли и льда, окруженный облаком вещества, которое небесное тело теряло по мере движения. Как пояснил руководитель научной группы HiRISE Шейн Бирн, каждое наблюдение межзвездных объектов приносит фундаментально новое знание, и возможность изучать их с близкой дистанции представляет особую ценность для астрономов.
Параллельно космический аппарат MAVEN проводил ультрафиолетовый анализ комы кометы в течение десяти суток. Собранные спектрографические данные позволяют исследовать химический состав объекта и динамику выделения водяного пара. По словам научного руководителя миссии Шэннон Карри, уже полученные результаты чрезвычайно значимы, хотя работа над их интерпретацией только начинается. Особый интерес для ученых представляет определение соотношения дейтерия и водорода, которое может пролить свет на происхождение и эволюцию кометы в родной звездной системе.
На поверхности Марса исследования продолжил ровер "Персеверанс", зафиксировавший слабый след кометы на ночном небе с помощью длительной экспозиции. Хотя на снимках объект выглядит лишь размытым пятном, эти наблюдения дополняют общую картину исследований.
В настоящее время комета продолжает движение к внутренним границам Солнечной системы, и в середине декабря достигнет минимального расстояния до Земли - примерно 269 миллионов километров. После этого гравитационные взаимодействия навсегда вытеснят ее в межзвездное пространство, и шансов для повторных наблюдений, по расчетам ученых, уже не представится.