Данные зонда Juno уточнили истинные размеры и форму Юпитера

Международная группа астрономов, использующая данные миссии NASA Juno, представила уточненные данные о размерах и форме Юпитера, которые ставят под сомнение предыдущие представления о газовом гиганте. Согласно новым расчетам, проведенным учеными из Научного института Вейцмана в Израиле, реальные размеры планеты оказались несколько меньше, чем считалось ранее на основе измерений 1970-х годов.

Используя возможности зонда Juno, который в 2021 году впервые был переведен на орбиту, позволяющую ему скрываться за планетой при наблюдении с Земли, исследователи применили метод радиозатмения. Этот метод анализирует, как радиоволны искажаются при прохождении сквозь атмосферу Юпитера. В отличие от шести подобных замеров, полученных миссиями Voyager и Pioneer десятилетия назад, новые данные, обработанные с помощью современных технологий, позволили создать гораздо более детализированную картину. Благодаря этому ученым удалось измерить не только температуру и плотность атмосферы, но и точные очертания планеты.

Выяснилось, что экваториальный радиус Юпитера составляет 71 488 километров, что на 4 километра меньше с каждой стороны по сравнению с прежними оценками. Расстояние от центра до северного полюса теперь оценивается в 66 842 километра, что на 12 километров меньше предыдущих данных, что говорит о большей «сплюснутости» планеты у полюсов. Эта разница, хоть и кажется незначительной, имеет критическое значение для научных моделей. В своих расчетах исследователи также учли влияние мощных ветров, бушующих на газовом гиганте, которое ранее игнорировалось. Как отмечает планетолог Эли Галанти, даже небольшое уточнение радиуса позволяет значительно лучше согласовать данные гравитационных измерений и атмосферных наблюдений, открывая новые возможности для изучения не только Юпитера, но и газовых планет за пределами Солнечной системы. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.