Австралийский эксперимент SABRE South приблизит разгадку тёмной материи
В Австралии завершается строительство подземной лаборатории для эксперимента SABRE South, цель которого — раскрыть состав тёмной материи. Этот проект, расположенный на глубине одного километра в золотодобывающей шахте Ставелл в штате Виктория, должен воспроизвести и проверить результаты знакового эксперимента DAMA. Тот эксперимент, проводившийся с 1998 года в толще горы Гран-Сассо в Италии, заявил об обнаружении тёмной материи в виде слабовзаимодействующих массивных частиц, или вимпов. Тёмная материя, невидимая субстанция, оказывающая гравитационное воздействие на галактики, составляет около четверти известной нам Вселенной.
Новая австралийская лаборатория будет защищена от вмешательства космических лучей не только толщей породы, но и слоями стали и пластика. По словам директора ARC Центра передового опыта в области физики частиц тёмной материи Элизабетты Барберио, эта работа крайне важна, поскольку тёмная материя и тёмная энергия вместе составляют большую часть космоса, и исследования помогут понять, из чего в основном состоит Вселенная.
Сбор данных в рамках SABRE South начнётся в следующем году. В сердце детектора будут находиться несколько кристаллов йодида натрия. Учёные надеются, что эти кристаллы будут взаимодействовать с гипотетическими частицами тёмной материи, вызывая чрезвычайно слабые световые вспышки. Профессор Филипп Уркихо, ведущий эксперимента SABRE South, отмечает, что сейчас в мире три основные группы, стремящиеся воспроизвести результаты DAMA: в Южной Корее, Испании и там же, в Гран-Сассо. Уркихо подчёркивает важность такой конкуренции для независимой проверки столь значимых результатов.
Особенность австралийского эксперимента заключается в его уникальном расположении в Южном полушарии, что позволит провести перекрёстную проверку сигналов и поможет отсеять ложные срабатывания, вызванные местными условиями окружающей среды или сезонными вариациями. При этом, как отмечает профессор Уркихо, для получения существенных результатов потребуется время. Поиск сезонных эффектов, связанных с тёмной материей, требует длительных наблюдений — около пяти лет, чтобы убедиться, что обнаруженный сигнал не является случайностью.