Американские эксперты призывают к созданию мобильных ракет на фоне роста арсенала Китая
Публичная демонстрация Китаем новой межконтинентальной баллистической ракеты Dongfeng-61 на параде в сентябре возобновила дебаты в Вашингтоне о модернизации стареющих наземных ядерных сил Соединенных Штатов. Некоторые эксперты призывают заново рассмотреть вариант с дорожными мобильными МБР как способ снизить затраты и повысить выживаемость. Появление DF-61 на мероприятии, посвященном 80-й годовщине окончания Второй мировой войны, подчеркнуло быстрое расширение стратегического арсенала Пекина и его готовность демонстрировать системы большой дальности. Эта демонстрация силы произошла на фоне проблем Пентагона со значительным ростом затрат по программе Sentinel, запланированной замены устаревших ракет Minuteman III времен Холодной войны.
Наследие Холодной войны: США могут впервые рассмотреть дорожные мобильные ядерные установки
В прошлом месяце Управление государственной подотчетности (GAO) сообщило о серьезных проблемах в переходе ВВС от Minuteman к Sentinel, и Министерство обороны признало значительное давление по срокам и стоимости. Консервативный аналитический центр Heritage Foundation заявил, что выводы GAO делают очевидным риск от зависимости исключительно на шахтную группировку Sentinel, и призвал американских чиновников изучить мобильные варианты. Аналитики утверждают, что смешанная группировка, включающая мобильные пусковые установки, усложнила бы задачу противника по наведению и потенциально снизила общие затраты на программу.
В центре дебатов находится вывод ВВС о том, что Sentinel потребует новых шахт, а не использования инфраструктуры Minuteman, как изначально планировалось. Этот сдвиг привел к росту затрат на 81% от первоначальной оценки программы в размере около 78 миллиардов долларов, причем большая часть увеличения связана со строительством и модернизацией пусковых объектов. Сторонники мобильных систем заявляют, что они позволили бы избежать необходимости строительства новых стационарных шахт и сделали бы американские наземные ракеты более трудной мишенью. Дорожные мобильные установки, представляющие собой крупные грузовики, перевозящие ракетные контейнеры, являются стандартом в арсеналах нескольких ядерных государств и были ключевым компонентом советских развертываний.
Сторонники мобильности утверждают, что стратегические расчеты изменились. Размещение Sentinel на дорожных мобильных установках, буксируемых тяжелыми грузовиками в военных колоннах, работающих в малонаселенных районах США, позволило бы развернуть МБР нового поколения быстрее и дешевле, чем ждать строительства новых шахт. Они заявляют, что смешанная группировка могла бы сохранить сдерживание, распределяя риск и снижая количество фиксированных целей, которые противник должен поразить для нейтрализации американских наземных сил. Некоторые эксперты предупреждают, что переход на мобильные системы для транспортировки по дорогам и железным дорогам представляет несколько проблем, включая обеспечение безопасных баз, поддержание связи и управления, а также защиту установок от обычных атак. Однако некоторые отмечают, что морской компонент ядерной триады, состоящий из баллистических ракет подводных лодок, уже предлагает выживаемое средство сдерживания, которое снижает необходимость крупных инвестиций в сложные новые дорожные мобильные системы.
ВВС США сообщили Конгрессу, что программа Sentinel нацелена на поддержание МБР группировки до 2070-х годов и что модернизация пусковой инфраструктуры необходима для обеспечения безопасности, надежности и защищенности. Ранее Пентагон утверждал, что стационарные шахты являются наиболее простым способом гарантировать безопасные, постоянно готовые наземные средства сдерживания. В ходе дебатов сталкиваются две позиции: опасения по поводу стоимости и сроков реализации программы противостоят аргументам в пользу операционной безопасности и долгосрочной стратегической стабильности. Публичные парады и недавние ракетные испытания Китая усилили ощущение безотлагательности среди некоторых американских законодателей и аналитиков, которые опасаются, что США могут столкнуться с численным отставанием, если не ускорят модернизацию или не диверсифицируют свой подход. Выбор, стоящий перед американскими оборонными чиновниками, является жестким: продолжить реализацию шахтно-центричной программы Sentinel и поглотить растущие инфраструктурные затраты или заново рассмотреть мобильные варианты, которые ранее были отодвинуты на второй план бюджетными решениями и политикой контроля над вооружениями.