Астрономы нашли зрелую спиральную галактику, которой не должно было существовать
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил галактику-двойника Млечного Пути, существование которой бросает вызов современным теориям формирования галактик. Открытие, сделанное астрономами из Национального центра радиоастрофизики в Пуне (Индия), свидетельствует о том, что сложные спиральные галактики, подобные нашей, могли формироваться в ранней Вселенной гораздо быстрее, чем считалось возможным.
Галактика, получившая название Алакнанда в честь одного из священных истоков реки Ганг, была замечена в свете, испущенном, когда возраст Вселенной составлял лишь 1,5 миллиарда лет, то есть около десятой части от её нынешнего возраста. Несмотря на эту юность, Алакнанда обладает чёткой и зрелой структурой «гранд-дизайн» с двумя симметричными спиральными рукавами, что характерно для гораздо более старых систем, подобных Млечному Пути. Её центральный балдж протяжённостью 30 000 световых лет демонстрирует исключительно высокую скорость звездообразования, производя новые звёзды с массой, эквивалентной 60 Солнцам, ежегодно.
Как отмечает ведущий автор исследования Раши Джаин, такая структурная зрелость у галактики, наблюдаемой в столь раннюю эпоху, указывает на то, что физические процессы — аккреция газа, формирование диска и, возможно, развитие спиральных волн плотности — могут протекать с неожиданно высокой эффективностью. Соавтор работы Йогеш Вададекар подчеркивает, что Алакнанда смогла собрать около десяти миллиардов солнечных масс звёзд и организовать их в упорядоченный спиральный диск всего за несколько сотен миллионов лет, что по космическим меркам является чрезвычайно быстрым темпом.
Наблюдения стали возможными благодаря удачному расположению галактики: на линии визирования находится скопление галактик «Ящик Пандоры», которое, действуя как гравитационная линза, усилило и позволило детально рассмотреть структуру Алакнанды. Учёные проанализировали её свет с помощью 21 фильтра, что дало точные данные о расстоянии, содержании пыли, количестве звёзд и скорости звездообразования.
Это открытие заставляет астрономов пересматривать теоретические модели формирования галактик. В качестве возможных объяснений стремительного развития Алакнанды рассматриваются сценарии быстрого притока холодного газа или же столкновение с небольшой галактикой-спутником. Для прояснения картины ключевым будет определение характера вращения галактики: является ли оно спокойным или турбулентным.
Открытие Алакнанды стало частью серии неожиданных находок «Джеймса Уэбба», которые расширяют и даже опровергают прежние представления о ранней Вселенной. Продолжающиеся наблюдения с помощью новейшего космического телескопа, как ожидается, приведут к дальнейшему пересмотру научных теорий и новым фундаментальным идеи в понимании эволюции космоса.
Исследование было опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics 10 ноября 2025 года.