Американские военные испытали «управляемую ракету, которая летает как дрон»
Армия США провела первые испытания барражирующего боеприпаса Switchblade 600 с реальным боевым применением на базе Форт-Кавазос. Учения, в которых были задействованы военнослужащие из 1-й кавалерийской дивизии, стали важным шагом в программе модернизации бронетанковых подразделений, направленной на оснащение их высокоточными ударными возможностями. Эти испытания прошли в рамках инициативы «Преобразование в контакте», целью которой является переоснащение бронетанковых частей за счет интеграции новых дрон-технологий и передовых систем связи.
Switchblade 600, представляющий собой трубчатую пусковую установку длиной около 1,5 метров и весом 34 килограмма, уже активно использовался силами специальных операций, легкими пехотными подразделениями и союзниками США. Однако 1-я кавалерийская дивизия стала одним из первых бронетанковых формирований, получивших этот комплекс на вооружение. Командир многофункционального разведывательного подразделения капитан Джеффри Уэллер отметил, что присутствовавшее среди солдат волнение было ощутимым, поскольку они впервые наблюдали запуск подобных боеприпасов.
По словам Уэллера, комплекс позволяет бригаде с высокой точностью поражать цели на расстоянии от 5 до 15 километров перед своей линией фронта, что значительно расширяет ее радиус действия и летальность. Работающий от аккумулятора Switchblade 600, внешне напоминающий беспилотник, оснащен боевой частью от противотанкового ракетного комплекса «Джавелин». Его время полета составляет от 40 до 45 минут, а дальность поражения целей может достигать 40 километров. После запуска из транспортно-пускового контейнера аппарат способен следовать по заранее заданным точкам, барражировать над полем боя и доставлять к цели боевую часть весом 2,3 килограмма.
Как пояснил представитель компании-производителя, это управляемая ракета, которая летает как дрон до момента приближения к цели. Оператор использует встроенные камеры для идентификации, выбора и поражения объекта. Ключевой особенностью боеприпаса является возможность перенацеливания его прямо во время полета, что, по словам командования, позволяет минимизировать сопутствующий ущерб и повысить защищенность солдат. Уэллер подчеркнул, что Switchblade дает возможность поражать транспортные средства или небольшие группы живой силы противника с гораздо большего расстояния, чем раньше, что увеличивает летальность подразделений и помогает обезопасить солдат на передовой.
Перед проведением стрельб военнослужащие в течение пяти дней проходили обучение под руководством специалистов производителя, осваивая установку, приведение в боевое положение и программирование дронов для выполнения задач наблюдения и нанесения ударов. Специалист Дрейк Кросс, оператор беспилотников в дивизии, отметил, что, несмотря на то что это первая система с боевым снаряжением, с которой он работал, управление ею показалось знакомым. Он добавил, что все предыдущие аппараты, которые ему доводилось пилотировать, предназначались для наблюдения и разведки, тогда как Switchblade позволяет непосредственно доставлять боеприпас, что является захватывающим достижением, спасающим жизни солдат за счет поражения целей без риска для них самих. Кросс также заявил, что элементы управления интуитивно понятны, а кривая обучения невысока: после идентификации и захвата цели оператор может вносить коррективы вплоть до момента поражения, чтобы гарантировать точность удара.
Командование Армии США заявляет, что интеграция Switchblade является частью более широкого процесса внедрения новых технологий в бронетанковые части, что делается с учетом уроков, извлеченных из конфликтов, в которых беспилотники сыграли значительную роль. Капитан Уэллер резюмировал, что поле боя постоянно меняется, и армия должна модернизироваться, чтобы успевать за этими изменениями.