SpaceX начнет масштабное снижение орбит для тысяч спутников Starlink в целях безопасности
В начале января 2026 года вице-президент по инженерным вопросам Starlink Майкл Николлс объявил о начале масштабной реконфигурации спутниковой группировки компании SpaceX. Целью этой инициативы является повышение безопасности в космическом пространстве и обеспечение долгосрочной устойчивости низкой околоземной орбиты. В рамках данного плана SpaceX начнет постепенно снижать орбиту для более чем 4400 спутников Starlink, которые в настоящее время работают на высоте около 550 километров. В течение всего 2026 года эти аппараты будут переведены на новую рабочую высоту приблизительно в 480 километров.
Основным мотивом для такого решения стало стремление сократить риски столкновений и ускорить процедуру сведения с орбиты вышедших из строя спутников. Приближающийся период солнечного минимума приводит к сокращению земной атмосферы, что замедляет естественное орбитальное торможение. Более низкая орбита позволит неисправным спутникам сгорать в атмосфере значительно быстрее, сокращая время пребывания на орбите неуправляемых объектов. Компания координирует свои действия с другими операторами и регулирующими органами в условиях растущего внимания к вопросам безопасности и ответственного управления космическим пространством.
Это заявление последовало после инцидента 18 декабря, когда один из спутников Starlink разрушился на орбите, начав неконтролируемый сход с образованием обломков, что вновь привлекло внимание к проблеме космического мусора.
Перевод спутников на более низкую орбиту также напрямую связан с прогнозируемым уменьшением плотности верхних слоев атмосферы во время солнечного минимума. На высоте 480 километров время баллистического существования неработоспособного спутника сокращается более чем на 80% по сравнению с высотой 550 км. Если на прежней высоте он мог оставаться на орбите более четырех лет, то теперь его сход займет несколько месяцев. Кроме того, область ниже 500 километров менее загружена как действующими аппаратами, так и космическим мусором, что дополнительно снижает вероятность столкновений и риск каскадных эффектов. В SpaceX подчеркивают высокую надежность своей группировки: из более чем 9000 работавших спутников только два столкнулись с неисправностями, приведшими к неконтролируемому сходу. Тем не менее, компания намерена минимизировать потенциальное воздействие любых подобных случаев.
Эта реорганизация группировки происходит на фоне ее стремительного расширения. Только в 2025 году SpaceX осуществила более 120 пусков ракеты Falcon 9, доставив на орбиту 3169 новых спутников и добавив сети более 270 терабит в секунду общей пропускной способности. Снижение рабочей орбиты, помимо повышения безопасности, также принесет технические преимущества для пользователей: меньшая высота означает снижение задержки сигнала (латентности), поскольку спутники будут находиться ближе к пользовательским терминалам и наземным станциям.
Параллельно Starlink развивает новые услуги, такие как программа Direct to Cell в сотрудничестве с 27 глобальными операторами мобильной связи, которая обеспечит передачу данных, голоса и сообщений в районах без наземного покрытия. В 2025 году сервис подключил более 4,6 миллиона новых активных клиентов, достигнув общей отметки в 9,2 миллиона пользователей. Одной из ключевых целей SpaceX на 2026 год также является начало развертывания спутников Starlink нового поколения V3 с помощью ракеты Starship. Таким образом, масштабное изменение орбит представляет собой техническую меру, призванную управлять ростом мега-созвездия, снижая операционные риски и его долгосрочное воздействие на околоземное пространство.