Ученые пробудили 40-тысячелетних микробов из аляскинской вечной мерзлоты

Ученые Университета Колорадо в Боулдере провели исследование в Пермафрост Туннель Исследовательском Центре, расположенном в центральной части Аляски. Этот туннель глубиной 106 метров позволяет ученым изучать слои замерзшей земли, содержащие останки древних животных, таких как бизоны и мамонты.

Исследователи собрали образцы вечной мерзлоты, содержащие спящие микробы, возраст некоторых из которых достигает 40 тысяч лет. Эти образцы были медленно разморожены в лаборатории при температуре от 4 до 12 градусов Цельсия, имитируя условия летних месяцев на Аляске.

Для отслеживания активности микроорганизмов ученые использовали воду, обогащенную тяжелым водородом (дейтерием). Это позволило определить, поглощают ли микробы воду и включаются ли атомы водорода в состав клеточных мембран.

Первые месяцы активность микробов была крайне низкой: колонии размножались лишь примерно на одну клетку из каждых ста тысяч ежедневно. Однако спустя шесть месяцев ситуация изменилась. Некоторые колонии образовали видимые невооруженным глазом слизистые пленки, свидетельствующие о возобновлении жизнедеятельности.

Исследователи утверждают, что риск заражения этими микроорганизмами минимален. Тем не менее, их работа подчеркивает потенциальные риски изменения климата. Микроорганизмы, замёрзшие в ледниках эпохи плейстоцена, могут активироваться при повышении температуры окружающей среды.

Однако процесс восстановления достаточно долгий. Как отметил ведущий автор исследования Трэйстен Кару, важно учитывать продолжительность теплого сезона, поскольку именно удлинение летнего периода оказывает большее влияние на таяние вечной мерзлоты.

Стоит отметить, что значительные объемы вечной мерзлоты находятся не только на Аляске, но и в Канаде, Гренландии, Сибири, Тибете и Андах Патагонии. По мере глобального потепления подобные явления могут стать всё более распространенными.