Ученые открыли бактерию, которая безопасно перерабатывает отходы батарей

Коллектив исследователей из Бостонского колледжа сообщил об открытии уникального подхода к переработке отработанных батарей с помощью бактерий. Ученые обнаружили, что бактерия Acidithiobacillus ferrooxidans, которая процветает в кислой среде, способна потреблять материалы, содержащиеся в старых батареях, такие как железо и нержавеющая сталь. Этот биологический процесс позволяет безопасно извлекать ценные катодные материалы, предлагая новый, более самостоятельный путь для утилизации опасных отходов.

Как пояснил профессор химии Данвэй Ван, это открытие является критически важным шагом вперед, поскольку исследует возможность выращивания бактерий на материалах, уже присутствующих в отработанных батареях, в качестве источника пищи. Результаты работы показали, что бактерии не только успешно развиваются на этом новом источнике питания, но и полученный раствор обладает высокой активностью для рециклинга. Особенно важно, что активность бактерий не зависит от сульфата — токсичной добавки, обычно используемой в питательных средах, что потенциально позволяет отказаться от транспортировки больших объемов опасных химикатов в будущем.

Неожиданным для ученых стало открытие, что нержавеющая сталь, более сложный сплав и распространенный материал в реальных батареях, показала даже лучшие результаты, чем чистое железо. В настоящее время исследователи работают над выведением более эффективных штаммов бактерий и созданием прототипов батарей из восстановленных материалов, чтобы проверить их производительность. Успех этого метода может кардинально снизить негативное воздействие производства и утилизации батарей на окружающую среду, сделав процесс безопаснее, устойчивее и менее зависимым от токсичных химикатов и энергоемких промышленных методов.

Исследование было опубликовано в журнале ACS Sustainable Resource Management.