Таяние под водой может резко разрушить ледяные скопления у ледников Гренландии

Скопления плавучего льда перед ледниками Гренландии могут разрушаться скачком, когда подводное таяние превышает определённый порог. К такому выводу пришли исследователи, объединившие моделирование океанских течений и движения ледяных обломков. Потеря этого естественного препятствия способна усилить откалывание айсбергов и ускорить поступление льда в океан.

Такое скопление называют ледяным меланжем: оно состоит из множества тесно прижатых друг к другу фрагментов льда во фьорде. Они взаимодействуют как частицы сыпучего материала и могут механически сдерживать разрушение ледникового фронта. В одних фьордах меланж сохраняется круглый год, а в других распадается весной всего за несколько дней. Исследователи попытались объяснить, почему переход бывает настолько резким.

Для этого авторы связали модель океанской циркуляции высокого разрешения с моделью движения меланжа. Расчёты воспроизвели его сезонное поведение на протяжении нескольких лет. Полученное описание порога устойчивости затем сопоставили с наблюдениями в пяти гренландских фьордах. Результаты показывают, что постепенное усиление подводного таяния может привести к внезапной потере устойчивого скопления льда.

Вывод особенно важен для крупных ледников, перед которыми меланж сейчас сохраняется постоянно. Его исчезновение может ослабить сдерживание откалывания и увеличить вклад Гренландии в повышение уровня моря. При этом работа описывает возможный механизм и условия перехода, а не предсказывает точную дату разрушения конкретного фьорда. Для оценки будущих потерь льда необходимо учитывать взаимодействие океана, ледника и плавающих обломков.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.