Согласно исследованию, самые древние в мире мумии коптили и сушили на огне
Международная группа археологов обнаружила, что древнейшие в мире мумии были созданы не в Египте или Южной Америке, а в Юго-Восточной Азии с помощью особой техники копчения и сушки над огнем. Результаты исследования показывают, что эта практика была широко распространена в регионе около двенадцати тысяч лет назад, то есть задолго до появления знаменитых египетских мумий.
Ученые проанализировали человеческие останки из 54 захоронений, обнаруженных на одиннадцати археологических памятниках в южном Китае, на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии, Вьетнаме и Индонезии. Большинство из них датируется периодом от четырех до двенадцати тысяч лет назад, а самое древнее, расположенное на севере Вьетнама, насчитывает около четырнадцати тысяч лет. Все тела были погребены в сильно скрюченных позах, напоминающих позу эмбриона, часто со следами тугих связей.
Применив методы рентгеновской дифракции и инфракрасной спектроскопии, исследователи обнаружили на многих костях следы длительного воздействия низкотемпературного огня и копоти. Это указывает на то, что тела подвергались медленному копчению и сушке над дымным огнем, а не кремации. Подобная технология до сих пор используется некоторыми коренными сообществами в Папуа, где умерших связывают и подвешивают над огнем для длительного копчения до полного почернения и высушивания.
По словам исследователей, такая техника мумификации, основанная на копчении, идеально подходила для жаркого и влажного климата Юго-Восточной Азии, где тела разлагались очень быстро. В отличие от засушливых регионов, где мумификация могла происходить естественным путем, здесь требовалось сложное вмешательство для сохранения останков. Обработанные таким образом тела, вероятно, могли храниться в жилищах, пещерах или под скальными навесами в течение нескольких лет, позволяя живым дольше сохранять физическую и визуальную связь с предками.
Данное открытие отодвигает известные истоки преднамеренной мумификации на тысячи лет вглубь веков. Самые древние мумии культуры Чинчорро в Чили датируются возрастом около семи тысяч лет, а большинство мумий Древнего Царства Египта были созданы примерно четыре с половиной тысячи лет назад. Новая выявленная техника является древнейшим из известных на сегодняшний день методов сохранения тел в мире. Ученые предполагают, что эта традиция могла существовать в Юго-Восточной Азии более двадцати тысяч лет назад и сохранялась вплоть до распространения неолитических культур около четырех тысяч лет назад. Более того, находки указывают на возможную культурную связь между древними охотниками-собирателями Юго-Восточной Азии и более поздними коренными сообществами Океании.