Независимый анализ подтвердил существование загадочных вспышек в ночном небе 1950-х годов
На основе анализа исторических наблюдений, проведенных в обсерватории в Германии, получено независимое подтверждение существования загадочных коротких вспышек света в ночном небе, которые впервые были зафиксированы американским астрономическим обзором в 1950-х годах. Благодаря новому анализу данных немецкого обзора того же периода независимый исследователь Иво Буско, ныне вышедший на пенсию разработчик NASA, обнаружил убедительные новые доказательства в пользу этих необъяснимых сигналов.
В 2019 году международная команда астрономов запустила проект VASCO, целью которого было выявление необычных явлений, скрытых в огромных архивах исторических данных. В частности, их работа была сосредоточена на астрономических транзиентах — объектах, которые внезапно появляются на небе на одних снимках, но исчезают при последующих наблюдениях. Особенно захватывающий результат был получен в 2025 году, когда исследователи проанализировали фотопластинки, сделанные в рамках Паломарского обзора неба. Эта амбициозная программа, реализованная в Калифорнии в 1950-х годах, позволила получить почти 2000 изображений ночного неба с помощью длительных экспозиций. На этих снимках команда обнаружила четкие свидетельства существования транзиентов со странным внешним видом и поведением, зафиксированных в эпоху, которая предшествовала запуску любых искусственных спутников.
Ключевым обстоятельством стало то, что пространственное распределение света от этих источников выглядело слишком резким, чтобы его можно было объяснить обычными звездами или далекими астрономическими объектами. В сочетании с тем, как пластинки регистрировали их яркость, эти сигналы указывали на то, что вспышки длились менее секунды, несмотря на то, что они были запечатлены внутри экспозиций, длившихся десятки минут. Если не предполагать, что эти явления порождены каким-то неизвестным астрофизическим феноменом, то остается одна особенно захватывающая возможность: вспышки были вызваны искусственными объектами, которые либо ненадолго выходили на орбиту Земли, либо пролетали вблизи нее.
До настоящего момента, однако, наблюдения, сделанные в Паломарской обсерватории, не имели независимого подтверждения. Чтобы восполнить этот пробел, Буско обратился к совершенно иному набору данных: архивным фотопластинкам, сделанным в Гамбургской обсерватории в Германии в тот же период 1950-х годов. Эти пластинки запечатлели многие из тех же участков неба и впоследствии были оцифрованы архивом APPLAUSE, что сделало их доступными для современного анализа. Сравнивая пары пластинок, сделанных с небольшим интервалом — каждая экспонировалась около 30 минут, после чего заменялась следующей, — Буско искал мимолетные изменения между снимками. Полученные им результаты выявили четкие свидетельства существования транзиентов, которые удивительно похожи на те, о которых сообщала команда VASCO, что обеспечило первое независимое подтверждение этого феномена с использованием иного метода и другого набора данных.
На данный момент была изучена лишь небольшая часть гамбургских пластинок. Однако, по мнению Буско, с дальнейшим совершенствованием методов анализа можно ожидать обнаружения в архиве более тонких примеров этих вспышек, что позволит укрепить статистическую значимость выводов. Хотя астрономы, вероятно, никогда не смогут точно установить природу этих событий, как результаты VASCO, так и независимый анализ Буско сходятся на согласованной интерпретации: вспышки могли возникать из-за плоских вращающихся объектов на околоземной орбите, кратковременно отражавших солнечный свет в направлении Земли. Вместе с тем остается открытой и более гипотетическая возможность, согласно которой эти сигналы могут указывать на искусственные объекты, намеренно отправленные к Земле.
Результаты работы были опубликованы в виде препринта на arXiv.