NASA сообщило об успешном пробуждении зонда New Horizons на расстоянии 9,5 миллиарда километров от Земл

Космический аппарат New Horizons успешно вышел из самого продолжительного режима гибернации за всю историю своей миссии и готов возобновить научные исследования на окраине Солнечной системы. Пробуждение произошло 23 июня 2026 года после 321 дня автономной работы, а специалисты миссии подтвердили успешное восстановление связи с аппаратом.

На момент выхода из гибернации зонд находился примерно в 9,5 миллиарда километров от Земли. Из-за такого огромного расстояния радиосигналу потребовалось около 8 часов 52 минут, чтобы достичь Центра управления миссией в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса через станцию сети Deep Space Network недалеко от Мадрида.

Во время длительных перелётов специалисты NASA переводят аппарат в режим гибернации, позволяющий значительно снизить энергопотребление. В этот период центр управления практически не отправляет новые команды и не получает научные данные, тогда как сам космический аппарат продолжает работать автономно.

Несмотря на режим экономии энергии, New Horizons непрерывно собирал научную информацию. На протяжении всего периода гибернации продолжали функционировать приборы для исследования плазмы гелиосферы, инструмент Solar Wind Around Pluto (SWAP), спектрометр энергетических частиц PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation), а также детектор космической пыли Venetia Burney Student Dust Counter.

Все собранные данные сохранялись в памяти аппарата и будут постепенно переданы на Землю после восстановления полноценной работы. Кроме того, во время гибернации зонд еженедельно отправлял короткий служебный сигнал, подтверждающий исправность всех бортовых систем.

По словам руководителя эксплуатации миссии Элис Боуман, каждый отчёт о состоянии аппарата свидетельствовал, что все системы функционируют в штатном режиме. Это означало, что New Horizons благополучно пережил самый продолжительный период автономной работы за всё время своего существования.

Теперь специалисты приступают к загрузке телеметрии, содержащей информацию о состоянии аппарата и работе всех его систем безопасности. После этого начнётся передача научных данных, накопленных за последние месяцы.

Примерно через три недели после пробуждения ультрафиолетовый спектрограф Alice приступит к исследованию распределения атомарного водорода во внешней части гелиосферы — области, где влияние солнечного ветра постепенно ослабевает. Одновременно приборы SWAP, PEPSSI и детектор космической пыли продолжат измерения характеристик окружающей космической среды.

Параллельно специалисты проводят серию проверок всех научных приборов и систем космического аппарата. Кроме того, продолжается модернизация наземного программного обеспечения, которое используется для управления миссией и обработки поступающих данных.

Новая версия программного обеспечения должна упростить дальнейшую эксплуатацию аппарата, который продолжает удаляться от Земли. Испытания обновлённых систем уже начались и, как ожидается, продолжатся до конца года.

Также New Horizons работает с обновлёнными алгоритмами автономного управления. Они были разработаны специально для эксплуатации аппарата на столь большом расстоянии от Солнца, где снижается доступная электрическая мощность, а время прохождения радиосигналов между Землёй и космическим аппаратом постоянно увеличивается.

Миссия New Horizons стартовала в январе 2006 года и стала самым быстрым запуском космического аппарата в истории на тот момент. Уже в феврале 2007 года аппарат совершил гравитационный манёвр у Юпитера, передав детальные изображения газового гиганта и его спутников.

В июле 2015 года New Horizons впервые в истории выполнил близкий пролёт системы Плутона, предоставив уникальные данные о карликовой планете и её спутниках. В январе 2019 года аппарат также впервые исследовал с близкого расстояния объект пояса Койпера Аррокот.

После этого New Horizons продолжил путешествие по самым удалённым областям Солнечной системы. Сегодня аппарат продолжает изучать объекты пояса Койпера, свойства внешней гелиосферы и межпланетной среды, передавая данные, которые помогают лучше понять строение и эволюцию окраин нашей планетной системы.