Находка янтаря в Эквадоре помогла заглянуть в жизнь леса Гондваны возрастом 112 млн лет
Недавно международная группа учёных объявила о первом обнаружении в Южной Америке месторождений янтаря с хорошо сохранившимися остатками древних насекомых, относящихся ко временам расцвета суперконтинента Гондвана. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment и описывает уникальные свидетельства флористической и энтомологической жизни, существовавшей 112 миллионов лет назад.
Янтары представляют собой окаменевшие выделения хвойных деревьев, способные сохранять мелкие организмы и растения, создавая чёткий снимок древних экосистем. Большинство подобных находок происходило преимущественно в Северном полушарии, поэтому представления о животном и растительном мире Южного полушария оставались ограниченными.
Команда палеонтолога Ксавье Дэлькло обнаружила янтарь в формации Холлин провинции Напо в Эквадоре. Всего в холлине найдено два типа янтаря: подземный, образовавшийся возле корней деревьев, и открытый, появившийся на поверхности, где оказались захвачены разнообразные организмы.
Из 60 изученных образцов открытого янтаря 21 оказался насыщен биологическими включениями. Среди находок — комары-кровососы, длинноногие мухи, жуки и ручейники. Были также выявлены редкие виды ос-паразитоиды семейства Стигмафориды и Скелиониды. Один экземпляр относится к роду Microphorites, близкий родственник которого встречается в лейбанском янтаре Ближнего Востока, что намекает на древние миграционные пути через Гондвану и Средиземноморье.
Вместе с янтарём были найдены ископаемые споры, пыльца и обломки растений, говорящие о влажном климате и густых лесных зарослях, поддерживающих разнообразие насекомых. Химический анализ указал, что источник янтаря — араукариевые сосны, близкие родственники современных австралийских и южноамериканских деревьев. Наличие нефти, просочившейся в толщу янтаря, могло защитить его от разрушения, сохранив уникальные образцы в прекрасном состоянии.
Месторождение янтаря в Геновевской каменоломне в Эквадоре — самое крупное мезозойское местонахождение в Южной Америке с насекомыми, пополнившее скудные знания о биологии и экологии южной половины Гондваны в середине мелового периода. Это даёт возможность лучше представить ландшафт западного края Гондваны, дополняя прежнюю картину, собранную из азиатских, испанских и ближневосточных экземпляров янтаря.
Находка дополняет существующие знания о климатических особенностях мелового периода, показывая контраст между влажной западной частью Южной Америки и сухой восточно-бразильской территорией. Эти данные подтверждают климатические модели, предсказывающие различие влажности регионов, расположенных вдоль широт Гондваны.
Таким образом, новая коллекция ископаемых организмов и ботанических остатков позволяет дополнить наши представления о раннем существовании лесов Гондваны, структуре растительности и разнообразии животного мира тех далёких времён.