Миссия «Артемида-2» успешно стартовала и готовится к переходу на лунную траекторию, несмотря на поломку туалета в капсуле Orion

После впечатляющего запуска, который состоялся накануне вечером, экипаж миссии «Артемида-2» приступил к своему следующему испытанию, начав первый день на орбите. Основная задача этого этапа заключается в тщательной проверке оборудования капсулы Orion и корректировке её траектории для выполнения решающего манёвра — инъекции на траекторию полёта к Луне. Это критическое испытание для корабля Orion, который совершает свой первый пилотируемый космический полёт. Ожидается, что экипаж достигнет лунной орбиты уже 6 апреля, где у астронавтов появится уникальная возможность впервые увидеть обратную сторону Луны невооружённым глазом.

После подъёма в космос, занявшего около восьми минут, двигатели верхней ступени ракеты Space Launch System были включены для вывода корабля Orion на сильно вытянутую эллиптическую орбиту, по которой он будет двигаться в течение следующих 24 часов. В это время члены экипажа проведут детальную проверку работоспособности всех систем капсулы, чтобы убедиться в исправной работе коммуникационных, навигационных, двигательных систем и систем жизнеобеспечения.

Командир миссии и астронавт NASA Рид Уайзман в интервью CBS News назвал первый день «совершенно безумным». Он пояснил, что 24-часовая орбита даёт им время проверить все системы контроля окружающей среды и жизнеобеспечения Orion. По словам Уайзмана, необходимо убедиться, что корабль может удалять углекислый газ, поддерживать жизнь астронавтов, а также что они могут пить воду и пользоваться туалетом — то есть все основные человеческие функции. Эта миссия является ключевым испытанием для Orion, и она также позволяет протестировать системы управления полётом и процессы, необходимые для возвращения человека на Луну в рамках будущих миссий «Артемида», конечной целью которых является создание постоянной обитаемой базы на поверхности спутника.

Администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул, что это испытательный полёт, который является первым актом серии миссий, которые будут доставлять астронавтов на Луну и обратно с большой частотой по мере того, как человечество возвращается туда всерьёз. Однако в первые часы миссии специалист миссии Кристина Кох, первая женщина-астронавт, отправившаяся за пределы низкой околоземной орбиты, обнаружила первую проблему — неисправность в туалете капсулы. Эти туалеты, размером с небольшую телефонную будку, спроектированы так, чтобы астронавты могли справлять нужду привычным для Земли способом, но двигатель, с помощью которого они работают, не запустился после выхода на орбиту. В ожидании протокола ремонта астронавты всё ещё могут использовать туалет для твёрдых отходов, но для мочеиспускания им придётся использовать пластиковые пакеты.

Тем не менее, первая крупная цель плана миссии была достигнута, когда Виктор Гловер, пилот миссии и первый темнокожий человек, назначенный на лунную миссию, примерно через три часа после запуска взял на себя ручное управление капсулой Orion. Он смог сориентировать корабль относительно верхней ступени ракеты, подготовив его к манёвру отлёта к Луне. После этих манёвров экипаж получит два четырёхчасовых периода отдыха. Тем временем наземные команды будут анализировать работу Orion, чтобы убедиться, что всё готово к решающему этапу — инъекции на траекторию полёта к Луне. Этот манёвр запланирован на сегодняшний вечер, он продлится около шести минут и увеличит скорость корабля примерно на 900 миль в час, чтобы вывести его с земной орбиты и направить к Луне.

Манёвр перехода к Луне выведет Orion на траекторию свободного возврата, то есть корабль опишет петлю вокруг Луны и, после того как лунная гравитация притянет его, будет снова направлен обратно к Земле. Экипаж официально войдёт в сферу гравитационного влияния Луны в понедельник, 6 апреля. Вечером того же дня связь с центром управления на Земле будет прервана примерно на 40 минут. Корабль затем сможет пролететь над обратной стороной Луны, в то время как четверть спутника будет освещена солнечным светом. Астронавты получат возможность понаблюдать за этой частью Луны невооружённым глазом в уникальных условиях и соберут столько данных и записей, сколько смогут. Корабль выйдет из сферы влияния Луны во вторник днём и начнёт ускоряться под воздействием земной гравитации. Затем, в четверг 9 апреля, экипаж попытается установить прямую связь с экипажем Международной космической станции. Приводнение экипажа «Артемида-2» запланировано на следующий день, 10 апреля, у побережья Южной Калифорнии, где команды военно-морских сил США уже готовы к их встрече.