Межзвездная комета 3I/ATLAS демонстрирует струю, направленную к Солнцу
Астрономы зафиксировали, как межзвездная комета 3I/ATLAS выбрасывает струю газа и пыли в направлении Солнца, что демонстрирует поведение, сходное с кометами нашей Солнечной системы. Новое составное изображение было получено на основе 159 экспозиций по 50 секунд каждая, сделанных 2 августа 2025 года с помощью двухметрового телескопа «Твин» в обсерватории Тейде на Канарских островах. На снимке ядро объекта видно как черная точка, окруженная яркой комой, а из области ядра исходит струя, отмеченная фиолетовым цветом и направленная в сторону нашей звезды.
Это явление возникает, когда солнечное тепло активирует менее устойчивые участки поверхности кометы, вызывая сублимацию замерзших газов и выброс пыли, которые и формируют струи. Обнаруженная струя на 3I/ATLAS, по оценкам ученых, может простираться на расстояние до 6000 километров от ядра кометы. При этом хвост кометы, как и ожидалось, ориентирован в противоположную от Солнца сторону под действием солнечного ветра. Состав струи, вероятно, включает двуокись углерода и частицы пыли.
Наблюдение такой активности у межзвездной кометы позволяет ученым исследовать, действуют ли силы, формирующие кометы Солнечной системы, одинаковым образом на объекты, прибывшие из других звездных систем. Хотя на сегодня подтверждено прохождение через нашу систему лишь трех межзвездных объектов, из которых 3I/ATLAS является третьим, наблюдение этого джета предоставляет ценную возможность расширить знания о внесолнечных ледяных телах.
Тот факт, что 3I/ATLAS демонстрирует активность, аналогичную кометам Солнечной системы, открывает интригующую возможность того, что объекты из других звездных систем могут иметь сходные физические характеристики и поведение. Однако вопрос о том, оставляет ли ее межзвездное происхождение уникальные следы в составе или эволюции таких тел, все еще требует ответа. Ключевую роль в поиске сходств или различий сыграют спектроскопические наблюдения, направленные на обнаружение таких компонентов, как вода, CO₂, монооксид углерода или углеродные молекулы. Анализируя эти данные, астрономы надеются ответить на фундаментальный вопрос: формируются ли кометы повсюду одинаково, или же тип звезды-хозяина и условия ее системы влияют на их химическую структуру.
В момент максимального сближения с Солнцем, которое ожидается 29-30 октября, комета 3I/ATLAS пройдет на расстоянии примерно 1,8 астрономических единиц от Земли, потенциально оставаясь доступной для наблюдений в телескопы, прежде чем продолжить свой путь в глубокий космос.