Крупнейший в мире объект по переработке ядерных отходов превращает радиоактивные материалы в стекло
Крупнейший объект переработки ядерных отходов мира приступил к реализации уникального проекта по преобразованию опасных веществ в стеклянные изделия. Завод по обработке и стабилизации отходов (Waste Treatment and Immobilization Plant, WTP) на территории Хэнфордского комплекса в штате Вашингтон, спроектированный и построенный компанией Bechtel, начал свою деятельность осенью 2025 года.
Этот проект стал важным этапом в уменьшении долгосрочного экологического риска, связанного с накопленными отходами. Отходы извлекают из подземных резервуаров, смешивают с дополнительными материалами и нагревают до температуры свыше +1100 градусов Цельсия, превращая их в стекловидные массы, которые затем помещают в стальные контейнеры для длительного хранения.
Президент подразделения ядерной энергетики, безопасности и охраны окружающей среды компании Bechtel Денна Воловар отметила значимость момента: «Сегодня мы видим реализацию общего видения многих поколений ученых и инженеров. Наш успех демонстрирует эффективность подхода, основанного на многолетнем сотрудничестве и инновациях».
Компания Bechtel разработала, построила и ввела в эксплуатацию комплекс WTP совместно с Министерством энергетики США. Эта технология получила название «витрификация»: отходы соединяют с расплавленной силикатной массой, образуя инертные стекла, безопасные для окружающей среды.
Первые опасения возникли летом, когда Министерство энергетики рассматривало альтернативный способ обработки путем смешивания отходов с цементоподобным веществом, известным как грют. Но теперь этот метод успешно реализован, обеспечивая надежный путь защиты будущих поколений.
Запуск завода означает значительное достижение мирового масштаба. Ежедневно планируется перерабатывать около 20 тысяч литров высокорадиоактивных отходов. Объект станет важнейшим элементом национальной программы очистки территорий, пострадавших от производства плутония в годы холодной войны.
Хэнфордский комплекс, ставший символом эпохи гонки вооружений, представлял собой производственный центр девяти реакторов, обеспечивавших производство плутония для ядерного арсенала США. Последний реактор прекратил работу в 1987 году, а процесс ликвидации последствий загрязнения начался в конце XX века.
Реализация технологии витрификации позволит существенно снизить риски заражения местности вокруг реки Колумбия и защитить окружающую среду региона на долгие десятилетия вперед.