Комета 3I/ATLAS
3I/ATLAS (международное обозначение — C/2025 N1 (ATLAS)) — третий подтверждённый межзвёздный объект, обнаруженный при пролёте через Солнечную систему. Как и два предыдущих объекта, он пришёл из межзвёздного пространства и не связан гравитационно с Солнцем. Открытие 3I/ATLAS предоставило астрономам уникальную возможность изучить материал, сформировавшийся в другой планетной системе.
Открытие и наименование
Объект 3I/ATLAS был впервые обнаружен 1 июля 2025 года системой роботизированных телескопов ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в обсерватории Рио-Хуртадо в Чили.
Первоначально ему был присвоен временный идентификатор A11pl3Z. После расчёта орбиты, подтвердившей его межзвёздное происхождение, Международный астрономический союз присвоил ему официальное обозначение 3I/ATLAS, где «3I» означает «третий межзвёздный» (3rd Interstellar), а «ATLAS» — проект, обнаруживший объект. Одновременно он получил и обозначение кометы — C/2025 N1 (ATLAS).
Впоследствии архивные снимки, сделанные до официального открытия, были найдены в данных различных обсерваторий, включая обсерваторию Вера Рубин и спутник TESS, что позволило значительно уточнить его траекторию и характеристики.
Орбитальные характеристики
Орбита 3I/ATLAS является гиперболической, что и доказывает его межзвёздное происхождение.
- Эксцентриситет: 6,14 — это самый высокий показатель эксцентриситета среди всех известных межзвёздных объектов.
- Значение, значительно превышающее 1,0, однозначно указывает на то, что объект не связан с Солнечной системой.
- Наклонение орбиты: около 175°, что означает, что комета движется по ретроградной орбите, то есть в направлении, противоположном движению планет.
- Скорость: На момент обнаружения комета двигалась со скоростью около 58 км/с относительно Солнца.
- Её скорость будет увеличиваться по мере приближения к перигелию.
- Перигелий: Состоялся 29 октября 2025 года, когда комета приблизилась к Солнцу на расстояние примерно 1,36 астрономических единицы (а.е.), что чуть дальше орбиты Земли.
Сближения с планетами
| Небесное тело | Дата сближения | Расстояние (млн км) | Расстояние (а.е.) |
|---|---|---|---|
| Марс | 3 октября 2025 года | ~30 млн км | ~0,19 а.е. |
| Земля | 19 декабря 2025 года | ~269 млн км | ~1,8 а.е. |
Физические характеристики и состав
3I/ATLAS классифицируется как комета, поскольку наблюдения выявили у неё кому и хвост — признаки активности, вызванной сублимацией льдов под действием солнечного тепла.
- Размер ядра: Точный размер остаётся предметом исследований. Наблюдения космического телескопа «Хаббл» установили, что диаметр ядра составляет от 0,32 до 5,6 км, при этом наиболее вероятный размер — менее 1 километра.
- Ранние оценки, основанные на наземных наблюдениях, указывали на размер 10-20 км.
- Состав: Данные космических телескопов «Джеймс Уэбб» и SPHEREx показали, что комета необычно богата диоксидом углерода (CO₂), а также содержит водяной лёд, пары воды, монооксид углерода (CO) и карбонилсульфид (OCS).
- Наблюдения на Очень Большом Телескопе (VLT) также подтвердили наличие газообразного цианида и атомного никеля в концентрациях, сходных с кометами Солнечной системы.
- Внешний вид: Комета обладает хорошо развитой комой и хвостом. Её кома имеет красноватый оттенок, что может указывать на сложный органический состав пылевых частиц.
Научные исследования и гипотезы
Возраст и происхождение
Высокая скорость и параметры орбиты 3I/ATLAS указывают на то, что она, вероятно, сформировалась в другой звёздной системе и миллиарды лет дрейфовала в межзвёздном пространстве. Некоторые исследования предполагают, что её возраст может превышать 7 миллиардов лет, что делает её старше Солнечной системы.
Споры об искусственном происхождении
В июле 2025 года астрофизик Ави Лёб из Гарвардского университета выдвинул гипотезу о возможном искусственном происхождении объекта. В качестве аргументов он привёл ретроградную орбиту, близкую к плоскости эклиптики, необычно высокую яркость и возможность совершения гравитационного манёвра в перигелии.
Однако эта гипотеза была подвергнута критике большинством научного сообщества. Астрономы указали, что 3I/ATLAS демонстрирует все классические признаки кометной активности, а её орбита и свойства могут быть объяснены в рамках естественных астрофизических процессов.
Наблюдения
Для изучения уникальной кометы была задействована мощная астрономическая инфраструктура. Наблюдения велись с помощью:
- Космических телескопов: «Хаббл», «Джеймс Уэбб», TESS, SPHEREx и Swift.
- Наземных обсерваторий: Очень Большой Телескоп (VLT), Джемини-Норт и Джемини-Юг, Телескоп Лоуэлла и другие.
- Межпланетных станций: Планировались наблюдения с борта Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter во время сближения кометы с Марсом, а также с миссии JUICE после её выхода из-за Солнца.
Значение и будущее
3I/ATLAS является «капсулой времени», несущей информацию о процессах формирования планетных систем вокруг других звёзд. Её изучение позволяет сравнивать состав и свойства протопланетных дисков в нашей Галактике. После прохождения перигелия комета покинет внутреннюю область Солнечной системы и продолжит свой путь в межзвёздном пространстве, чтобы больше никогда не вернуться.