Эксперимент объяснил происхождение странных следов на марсианских дюнах
Учёные выяснили природу странных извилистых борозд, ежегодно появляющихся на поверхности марсианских дюн весной. Новые эксперименты показали, что причиной являются взрывоподобные процессы, вызванные испарением блоков сухого льда.
Открытие объясняет формирование необычных каналов, встречающихся на средних широтах Красной планеты каждую весну. Ранее предполагалось, что эти следы связаны с таянием воды зимой, однако позже стало ясно, что жидкая вода не может существовать на современной поверхности Марса.
В 2013 году учёные предложили альтернативную гипотезу: сухой лёд (замёрзший углекислый газ) непосредственно превращается в газообразное состояние, скользит по поверхности дюн и оставляет характерные борозды. Тем не менее форма каналов, полученная в лабораторных экспериментах, сильно отличалась от наблюдаемой на Марсе.
Теперь команда учёных из Утрехтского университета сумела воспроизвести форму марсианских следов путём внесения изменений в условия экспериментальной среды. Оказалось, что именно сочетание наклона песчаной поверхности и особенностей состава песка определяет характер возникающих следов.
Эксперимент показал, что нижний слой замёрзшего блока мгновенно превращается в газ благодаря низкому атмосферному давлению и резким температурным контрастам. Свет проникает сквозь прозрачные блоки льда, нагревая песок снизу, вызывая его быстрое испарение и накопление давления под слоем льда. Когда давление достигает определённого значения, оно провоцирует мощный выброс пара, перемещающий глыбы по склону, оставляя причудливые зигзагообразные следы.
Эти движения продолжаются до полного превращения всего объёма замороженного углекислого газа в газовую фазу, оставляя пустые полости в песке. Чем круче наклон поверхности, тем сильнее эффект скольжения и большее количество осадка образуется вокруг глыб.
Дальнейшие исследования планируется провести с применением более крупных образцов льда и разных типов песка, чтобы лучше понять этот необычный природный феномен. Изучение процессов формирования ландшафта на других планетах расширяет наши представления о геологических процессах, происходящих на Земле.