Астрономы зафиксировали изменения в межзвездном объекте 3I/ATLAS
Астрономы получили новые изображения загадочного межзвездного объекта 3I/ATLAS, которые демонстрируют появление у него нового признака: у самой быстрой кометы из когда-либо наблюдавшихся теперь есть хвост.
Новые наблюдения, проведенные с помощью телескопа «Джемини-Юг» в Чилийских Андах, добавляют доказательств в растущий массив данных, подтверждающих, что 3I/ATLAS является межзвездной кометой. Это происходит на фоне спекуляций о том, что объект может быть зондом или другим технологическим артефактом, созданным внеземной цивилизацией.
Помимо газового хвоста, на изображениях отчетливо видна кома объекта — светящийся ореол из пыли и газа, окружающий его. По мере приближения к Солнцу ледяное ядро кометы нагревается, и вещество с его поверхности испаряется, образуя кому и хвост, которые являются отличительными чертами активных комет.
В своем исследовании ученые использовали многопредметный спектрограф телескопа для анализа длин волн света, излучаемых 3I/ATLAS. Это предоставило подробности о его химическом составе и о том, как его материалы изменяются по мере прохождения через Солнечную систему. Анализ ясно показал, что объект, который уже имел несколько характеристик, обычно связанных с кометами, теперь обладает и очень похожим на кометный хвостом.
Карен Мич из Института астрономии Гавайского университета отметила, что ученые были рады увидеть рост хвоста, что говорит об изменении частиц по сравнению с предыдущими снимками «Джемини», а также впервые получить данные о химическом составе из спектра. По ее словам, последние наблюдения предоставляют крайне важные данные и открывают «захватывающий дух» вид на загадочный межзвездный объект.
Отвечая на спекуляции о возможном искусственном происхождении объекта, ученый NASA Том Статлер, ведущий научный сотрудник отдела планетарных наук по малым телам Солнечной системы, подтвердил, что все указания свидетельствуют о том, что 3I/ATLAS — это действительно всего лишь комета. Он признал, что объект обладает некоторыми интересными свойствами, которые немного отличаются от комет нашей Солнечной системы, но при этом ведет себя как комета. Статлер признал, что объект обладает некоторыми интересными свойствами, отличающими его от комет Солнечной системы, но при этом ведёт себя именно как комета.
Объект 3I/ATLAS, обнаруженный 1 июля 2025 года, является лишь третьим подтвержденным межзвездным объектом, известным своим визитом в нашу Солнечную систему после не менее необычных объектов 1I/Оумуамуа в 2017 году и кометы 2I/Борисова в 2019 году. Его диаметр составляет около 5,6 километров. Он не представляет угрозы для Земли, и, как ожидается, в следующем месяце совершит свой ближайший пролет мимо Марса, прежде чем покинет нашу Солнечную систему и продолжит свое межзвездное путешествие.