Астрономы впервые зафиксировали звездный шторм за пределами Солнечной системы

Астрономы впервые в истории зафиксировали выброс корональной массы от звезды, не являющейся Солнцем. Это открытие стало возможным благодаря международной группе исследователей, использовавшей данные космической обсерватории XMM-Newton Европейского космического агентства и радиотелескопа LOFAR. Выбросы корональной массы, или CME, представляют собой мощные извержения плазмы и магнитных полей, которые часто наблюдаются на нашем Солнце. Они являются движущей силой космической погоды и ответственны за такие явления, как полярные сияния на Земле.

Несмотря на то, что подобные взрывные события регулярно происходят в нашей Солнечной системе, астрономам до сих пор не удавалось однозначно зафиксировать их на другой звезде. Новое открытие было сделано при наблюдении за близлежащим красным карликом, расположенным на расстоянии примерно 40 световых лет от нас. Ключевым доказательством послужила регистрация характерной всплеска радиоволн, который сопровождает ударную волну от выброса, вырывающегося в межпланетное пространство.

Как пояснил ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Nature, Джо Каллингем из Нидерландского института радиоастрономии, предыдущие находки лишь намекали на существование таких событий, но не подтверждали однозначно, что материал звезды действительно выбрасывается в космос. Теперь же этот факт удалось установить окончательно. Наблюдаемый красный карлик имеет массу примерно вполовину меньше солнечной, но его магнитное поле в 300 раз мощнее, а скорость вращения в 20 раз выше. Именно новые методы обработки данных, разработанные соавторами работы, позволили выделить и интерпретировать радиосигнал, подтвердив природу явления.

Это открытие имеет важные практические последствия. Понимание подобных солнечных извержений поможет лучше оценивать их влияние на Землю, где мощные выбросы корональной массы могут оказывать воздействие на электронные системы и даже вызывать масштабные сбои. Кроме того, исследование имеет прямое отношение к поиску внеземной жизни. По словам научного сотрудника ЕКА Хенрика Эклунда, интенсивная космическая погода, судя по всему, может быть еще более экстремальной вокруг меньших звезд, которые являются основными хозяевами потенциально обитаемых экзопланет. Это напрямую влияет на то, способны ли эти планеты удерживать свои атмосферы и оставаться пригодными для жизни в течение долгого времени.