В Аравийской пустыне обнаружены древние «дорожные знаки» возрастом 12 000 лет

Международная команда археологов обнаружила в пустыне на севере Саудовской Аравии серию загадочных наскальных изображений возрастом двенадцать тысяч лет. Ученые полагают, что эти памятные знаки древности служили своего рода дорожными указателями, которые направляли людей и животных к источникам воды в период окончания последнего ледникового периода. Исследователи предполагают, что эти древние изображения, высеченные на отвесных скалах, также вероятно служили маркерами территории и могли символизировать культурную идентичность сообществ, которые их создали.

Согласно заявлению об открытии, научная группа изучала ранее неисследованные районы вдоль южной окраины пустыни Нефуд, когда обнаружила более шестидесяти панелей с наскальными изображениями, содержащими сто семьдесят шесть гравюр. В отличие от других известных примеров наскального искусства региона, которые часто скрыты в расщелинах, новые находки были высечены на возвышающийся скалах высотой до сорока метров, что часто делало процесс их создания чрезвычайно сложным и опасным. Исследователи поясняют, что для создания одной из панелей древним художникам пришлось взбираться и работать на узких уступах, что подчеркивает огромные усилия и значимость этих изображений.

Более пристальное изучение двенадцатитысячелетних панелей выявило сто тридцать изображений животных в натуральную величину, выполненных в натуралистической манере, среди которых были верблюды, козлы, лошадиные, газели и туры. Команда использовала несколько методов для датировки работ и отнесла их к периоду между двенадцатью тысячами восемьюстами и одиннадцатью тысячами четырьмястами лет назад. Эта дата является значимой, поскольку она отмечает период, когда сезонные водоемы, подтвержденные анализом осадочных пород, вновь появились в этом регионе после продолжительного засушливого климата, предлагая потенциальное спасение для людей и животных.

По словам доктора Сери Шиптона, соавтора исследования из Института археологии Университетского колледжа Лондона, эти панели, по-видимому, отмечали источники воды и маршруты передвижения, возможно, обозначая права на территорию и межпоколенческую память. С этим согласна ведущий автор исследования доктор Мария Гуагнин из Института геоантропологии Макса Планка. Она заявила, что эти крупные гравюры являются не просто наскальным искусством – они были, вероятно, заявлениями о присутствии, доступе и культурной идентичности.

После проведения раскопок в этом районе ученые обнаружили несколько артефактов, вероятно, оставленных людьми, ответственными за создание наскальных изображений. Среди находок были наконечники стрел левантийского типа Эль-Хиам и Хельван, зеленый пигмент и зубные раковины-денталиум. Присутствие этих артефактов в регионе свидетельствует о дальних связях с населением докерамического неолита Леванта.

В заключении исследования ученые признали, что это не первые примеры наскального искусства того времени, однако масштаб, содержание и расположение этих недавно обнаруженных работ выделяют их на общем фоне. Понимание их цели и людей, которые их создали, дает ранее недоступное представление о том, как древние люди выживали и даже процветали в сложных окружающих условиях во время перехода от плейстоцена к голоцену. Доктор Файсал Аль-Джибрин из Комиссии по наследию Министерства культуры Саудовской Аравии отметил, что эта уникальная форма символического выражения принадлежит особой культурной идентичности, адаптированной к жизни в сложной засушливой среде. Майкл Петралья, руководитель проекта «Зеленая Аравия», согласился, подчеркнув, что междисциплинарный подход команды начал заполнять критический пробел в археологических записях северной Аравии, проливая свет на устойчивость и инновации ранних пустынных сообществ.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.